EyeWorld Korea December 2025 Issue

Dr. Meghpara는 미국 밖에서는 이미 다음과 같은 치료 알고리즘이 사용되고 있다고 설명했다. 먼저 각막교차결합술 (corneal crosslinking)을 통해 각막을 강화시켜 잠재적으로 굴절수술이 가능한 상태로 만든 뒤, 그 위에 PRK를 시행하여 각막확장증 위험을 줄이는 방식이다. 그는 “이 접근법이 미국에서도 점차 주목받고 있지만, 여전히 결과가 예측성이 떨어지며, 이후 각막혼탁 발생 위험이 높다는 점이 문제입니다.”라고 말했다. “원추각막 환자가 굴절수술에 관심을 가지고 내원하면, 저는 대부분 ICL 수술(STAAR Surgical)을 고려합니다.”라고 Dr. Meghpara는 말했다. 이 경우는 일반적인 굴절수술과는 전혀 다른 관점과 상담이 필요하다고 강조했다. “굴절수술을 받는 일반 환자들은 안경이나 콘택트렌즈 없이 완벽한 시력을 기대하지만, 원추각막 환자의 경우에는 그러한 완벽한 시력은 거의 불가능하다는 점을 명확히 알려야 합니다. 실제로는 굴절교정 콘택트렌즈 착용 시 시력이 더 좋을 가능성이 큽니다.”라고 설명했다. “우리의 목표는 필요한 도수 양을 가능한 한 줄이고(debulk), 시력의 질을 개선하는 것이지, 완전히 없애는 것이 아닙니다.”라고 Dr. Meghpara는 덧붙였다. Dr. Meghpara는 “이 모든 것이 결국 굴절에 대한 논의로 되돌아갑니다.”라고 말했다. 정확한 굴절값을 얻는 것이 중요하지만, 추가적인 굴절 오차를 실제 교정에 반영하는 것이 언제 의미가 있고, 언제 불필요한지를 아는 것 또한 중요하다고 강조했다. “과교정은 매우 쉽게 일어납니다. 가능한 한 많이 교정하되, 너무 과하지 않도록 해야 합니다. 적정선을 찾아내는 것이 핵심입니다.”라고 그는 말했다. Dr. Hersh는 환자와 상담할 때 반드시 논의해야 할 세 가지 주제를 제시했다. “첫째, 원추각막은 진행성 질환이라는 점입니다. 시간이 지남에 따라 수차가 변하고, 따라서 굴절값 또한 달라질 수 있습니다.”라고 그는 설명했다. “이 질환이 진행성이라는 점에서, 우리는 현재 질병 진행을 억제하는 치료법인 각막교차결합술을 가지고 있습니다. 따라서 원추각막 환자를 볼 때 가장 먼저 고려해야 할 것은 바로 이것입니다. 만약 환자가 진행성이라면 반드시 교차결합술을 시행해야 합니다.” 둘째는 최상의 광학적 시력을 얻는 것이다. Dr. Hersh는 “우리는 가능한 한 최적의 안경 처방을 목표로 하지만, 환자가 진정으로 최고의 시력을 얻을 수 있는 방법은 경성 콘택트렌즈

또는 공막렌즈 착용입니다.”라고 말했다. 이러한 렌즈들은 각막 전체를 덮어 새로운 광학 표면을 형성하므로, 기존의 저위 및 고위수차를 제거하는 것이다. 마지막으로 논의해야 할 주제는 수술적 치료라고 Dr. Hersh 는 말했다. 그는 많은 환자들이 사실상 굴절수술을 받기 위해 내원했다가 원추각막 진단을 받는다고 했다. LASIK, PRK 등의 수술은 원추각막 환자에게 금기라고 강조했다. 이는 질환 자체가 각막의 생체역학적 약화(weak biomechanics)로 인한 진행성 질환이기 때문에, 각막을 더 얇게 만드는 것은 상태를 악화시킬 수 있기 때문이다. 다만, 원추각막 환자에게 도움이 될 수 있는 수술적 중재가 존재한다. 그는 일부 환자들이 각막지형도-가이드 PRK(topography-guided PRK) 의 적응증이 될 수 있다고 설명했다. 이 방법은 각막지형도 데이터를 기반으로 레이저에 각막 수차 정보를 입력하여, 각막 표면의 일부 불규칙성을 교정한다. “이 수술은 질환의 진행을 멈추게 하지는 못하므로 반드시 각막교차결합술과 병행해야 하며, 절제되는 각막 조직의 양을 최소화해야 합니다.”라고 그는 말했다. 또 다른 선택지는 CTAK로, 이는 Dr. Hersh가 2015년에 처음 고안한 술식으로, 보존된 각막조직을 맞춤형 펨토초 레이저로 절단하여, 환자별 각막지형도(topography) 와 단층영상(tomography) 데이터를 기반으로 삽입하는 기법이다. CTAK은 각막지형도를 개선할 뿐 아니라, 무엇보다 많은 경우에서 시력을 유의미하게 향상시킬 수 있다고 그는 설명했다. Dr. Meghpara 역시 CAIRS나 CTAK 같은 방법을 언급하며, 이는 환자의 각막 내에 보조 조직을 삽입하여 각막을 두껍게하고 더 규칙적으로 만드는 수술이라고 말했다. 이러한 수술을 통해 굴절오차를 줄일 수 있으며, 완전히 콘택트렌즈를 벗지는 못하더라도 도수를 낮추거나 교정을 더 쉽게 만드는 효과를 기대할 수 있다고 설명했다. Dr. Meghpara는 “각막 술자(corneal surgeons)로서 우리는 각막교차결합술을 시행하고 있습니다. 이 치료는 원추각막의 치료 패러다임을 혁신적으로 바꿔놓았지만, 질환을 안정화시키는 역할에 가깝습니다.”라고 말했다. 즉, 시력을 개선시키지는 않지만, 미래의 각막이식을 예방할 수 있다는 것이다. “현재도 우리는 더 많은 시도를 하고 있고, 더 많이 배우고 있습니다. 향후 5~10년 내에는 이러한 환자들의 시력을 실제로 향상시키는 방향으로 임상 초점이 이동할 것이라고 생각합니다.”라고 덧붙였다.

About the Physicians Peter Hersh, MD | Cornea and Laser Eye Institute, Rutgers New Jersey Medical School, Princeton University, Teaneck, New Jersey | phersh@vision-institute.com Beeran Meghpara, MD | Director of Refractive Surgery, Co-Chief of the Cornea Service, Wills Eye Hospital, Philadelphia, Pennsylvania | bmeghpara@willseye.org

Relevant Disclosures Hersh: CorneaGen Meghpara: Glaukos

This article originally appeared in the September 2025 issue of EyeWorld. It has been slightly modified and appears here with permission from the ASCRS Ophthalmic Services Corp.

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EyeWorld Asia-Pacific | December 2025